如上一章所言，我会在这里和大家讨论关于女性的政治及经济地位问题。
政治不应只有“安哥”
在我刚开始加入民主行动党时，我参加了好些党部晚宴及会议。其中一个我对民主行动党最初的印象，就是大多数参与者都是“安哥”，很少能见到妇女和年轻人。
在我从事政治工作一段时间后，我发现这个“只有安哥”的现象不只显见于民主行动党，而是马来西亚的所有党派都是如此。事实上，全球的妇女参政比率一直偏低。只是在马来西亚，截至现在，只有10%的女性国会议员，相比起22.8%的世界平均数值，还是落后很多。
下表是本届国会及州议会的女性代表比例数据。除了雪兰莪州议会的女性参政者达到27%这个令人鼓舞的趋势以外，其他地区的数据依然很低。
立法机构
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女性议员
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议席总数
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女性百分比
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Parliament国会
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23
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222
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10%
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Perlis玻璃市
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2
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15
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13%
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Kedah吉打
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4
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36
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11%
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Penang槟城
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6
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40
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15%
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Kelantan吉兰丹
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3
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45
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7%
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Perak霹雳
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7
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59
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12%
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Selangor雪兰莪
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15
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56
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27%
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N.Sembilan森美兰
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2
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36
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6%
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Melaka马六甲
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2
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28
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7%
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Johor柔佛
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9
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56
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16%
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Pahang彭亨
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5
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42
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12%
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Terengganu丁加奴
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0
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32
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0%
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Sabah沙巴
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4
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60
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7%
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Sarawak砂拉越
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7
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71
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10%
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资料来源：民主行动党妇女组。
我们需要更多女性参政，或许许多读者会感到疑惑，为何我一而再地提到让女性参与政治。我之前已提过，拉近性别差距将令整体社会受益。除此以外，特别在政治领域中，我们需要更多女性代表，这是基于两个原因：
第一，我们需要更好的女性政治代表来为女孩和女人发声，让更多女性相关议题，例如家庭暴力、强暴、儿童照顾、产假、职场性别歧视等等，可以在决议政策的最高机构（国／州议会）里提出。
第二，多元的声音将令决策机构做出更好的判断和政策。
关于更多增加女性政治代表的建议方法，可以参考本书，我就不在这里大费周章了。总而言之，我们应该注重的不是增加女性政治代表那么简单，而是为了让整个国家级决策层更加周全及面面俱到。女性独有的见解再加上与生俱来的天赋与男性领导人的互相配合才能够为国家及人民创造出最大的福利。
我举个例子，北欧等国的议会及内阁里有更多女性代表的国家，都在全球拥有最好的普及医疗照顾、公共教育系统，以及社会福利制度。台湾学者陈丽如在她的研究中，实际验证出女性参政议员的增加，将促使健康、教育和社会福利相对于国内生产总值的开支增加，但防卫的开支则将减少。
话虽如此，但是天下没有免费的午餐，女性的身份并不是政治的入门票。想要从政的女性也必须像男性一样付出，甚至必须比他们更努力。大至国家层面的长治久安，小至平民阶层的生活负担，我们都需要更多的女性议员来为此献力。
女性的经济力量
一个国家的竞争力，取决于她如何善用人才及职场的生产力。女性占了半数人口，因此政府如何培力女性充分发挥潜能，将直接影响国家发展。
根据世界银行估计，马来西亚的“隐形女性”——应该在职场上但却缺席的女性——人数介于50万至230万人。事实上，马来西亚女性劳动力的54%参与率，在东南亚地区的排名已接近最低。
鼓励更多女性加入职场，必会增加劳动市场以及国家的竞争力。这在女性普遍教育程度良好的马来西亚，更是如此。联合国开发计划署（UNDP）估计，假若马来西亚的女性劳动参与率达到70%，国内生产总值（GDP）将比现有增加2.9%。
根据非营利公司Catalyst对美国500家财富企业的研究发现，拥有三名或以上女性董事的企业，在股东权益、销量和投资资本都有高于平均值的回酬。可见人才无关性别，唯才是用有利商业发展。
再者，增加女性职场劳动力不只对国家经济成长重要，它也是减少收入不平等的途径之一。女性一旦停止工作，从双薪变单薪的家庭，总体家庭收入必将锐减。而不幸的是，报告显示，来自低收入家庭的妇女比较大可能脱离职场——因为托育服务的花费不菲，薪酬不高的妇女留在家照顾孩子在经济上较实惠。
如果低收入家庭的女性可以继续工作，这些处于金字塔底层的人将能有更多家庭收入（双薪），进而减少富人和穷人之间的收入差距。女性经济独立，也将间接减少她们受到家庭暴力的可能。
我提倡增加女性在职场的参与度，并不是说正值就业年龄的女性就不能选择当个家庭主妇，而是认为，马来西亚的女性应该拥有选择工作的自由。要是女性拥有以下的政策和大环境支持，你认为她们会想要工作吗？
一、在工作场所或住家附近，提供品质良好及可负担的托育服务；
二、公司提供弹性工作时间、奉行不歧视怀孕员工的政策、女性回归职场计划、对怀孕和哺乳母亲友善的工作环境等等。
在这样的情况下，应该会有更多的女性加入职场吧！马来西亚所有女性都值得拥有选择工作的自由。
虽然如此，我们还是不能忽略一个事实，那就是增加女性职场劳动力，会对女性群体带来压力。根据世界银行的《世界发展报告》，女性每天需要花比男性多一至三小时的时间来做家务；而在照顾孩子、老人和家里病人方面，女性花的时间也比男性多出二至十倍。
基于家庭里根深蒂固的性别分工，女性总是要比男性做更多的无偿清理和照顾工作，因此同时有工作的母亲，将比父亲拥有更少的时间休闲或做其他事情。
我虽然倡议要改良政策以增加马来西亚女性参与职场人数，但我也知道社会要求女性负担家务及照顾幼老的责任，是无法在短时间内改变的观念。
因此，增加女性投入职场的努力，必须伴随社会认可和奖励无偿的家务与照顾工作以外，同时通过政策照顾在职母亲身体、精神及心理上的需要。最后，希望通过男性的支持以及观念的改变，未来的家务工作能有更平衡的分工。
[1] UN Women. Facts and figures: leadership and political participation. Updated Jul 2017 [cited 31 Aug 2017]. Available from http://www.unwomen.org/en/what-we-do/leadership-and-political-participation/facts-and-figures#notes [2] Boo Su-Lyn. Malaysia’s Missing Women Workers. Malay Mail Online. 1 Jul 2014 [cited 31 Aug 2017]. Available from http://www.themalaymailonline.com/malaysia/article/malaysias-missing-women-workers
[3] United Nation Development Program. Study to support the development of national policies and programs to increase and retain participation of women in the Malaysian labor workforce. 2011 [cited 31 Aug 2017]. Available from https://info.undp.org/docs/pdc/Documents/MYS/00062382_Women%20Participation%20in%20Labour%20Workforce.pdf
[4] Catalyst. Companies with more women board of directors experience higher financial performance according to latest Catalyst Bottom Line report. Oct 2007 [cited 31 Aug 2017]. Available from http://www.catalyst.org/media/companies-more-women-board-directors-experience-higher-financial-performance-according-latest
[5] UN Women. Facts and figures: economic empowerment. Updated Apr 2015 [cited 31 Aug 2017]. Available from http://www.unwomen.org/en/what-we-do/economic-empowerment/facts-and-figures
